Na prvý pohľad sa brigáda javí ako jednoduchá rovnica, odpracované hodiny krát hodinová mzda. Pri hľadaní brigády sa preto študenti prirodzene sústredia na číslo v inzeráte a predstavu rýchleho zárobku. Menej pozornosti však venujú tomu, čo všetko sa skrýva „za kulisami“ ponuky. Už v tejto fáze môže pomôcť mzdová kalkulačka, ktorá ukáže realistickejší pohľad na očakávaný príjem.
V praxi však zárobok neovplyvňuje len samotná hodinovka. Rozdiel medzi tým, čo je napísané v ponuke brigády, a tým, čo skutočne príde na účet, vzniká už pri odvodoch a zdanení. Hrubá mzda tak často vytvára trochu skreslenú predstavu o reálnom výnose.
Do výsledku výrazne vstupujú aj skryté výdavky brigád, ktoré si veľa ľudí začne uvedomovať až postupne. Môže ísť o dopravu, stravu počas zmien alebo drobné náklady spojené s výkonom práce. Hoci pôsobia nenápadne, v súčte dokážu citeľne znížiť to, čo si z brigády naozaj odnesieš.
Pri rozhodovaní o brigáde preto nestačí pozerať len na hodinovú sadzbu alebo prvý dojem z ponuky. Dôležité je brať do úvahy celý obraz, od hľadania brigády cez prepočet v mzdovej kalkulačke až po všetky vedľajšie náklady. Až vtedy si vieš spraviť realistickú predstavu o tom, čo ti brigáda skutočne prinesie.